Trombone Shorty é o nome artístico do trombonista, compositor, líder de banda, autor e filantropo de Nova Orleans, Troy Andrews. Um prodígio de infância, ele estreou com Bo Diddley aos quatro anos, liderava sua própria banda de metais aos seis e estava em turnê com Lenny Kravitz aos 13. O som inimitável de Andrews é gordo, impetuoso e agressivo em um momento, e quente, gemido e doce no outro. Seu conhecimento enciclopédico da tradição da banda de metais permite que ele toque o repertório diretamente, bem como o integre em suas próprias composições com funk, jazz, rock, hip-hop, soul e blues. Seu álbum de estreia, Trombone Shorty’s Swingin’ Gate, foi lançado em 2002. Ele assinou com a Verve Forecast para o sucesso de 2010, Backatown, seguido por For True no ano seguinte e Say That to Say This em 2013. Todos chegaram ao topo das paradas de álbuns de jazz contemporâneo e ganharam reconhecimento global. Ferozmente devotado ao seu bairro de Treme, Andrews criou a Trombone Shorty Foundation, doando pessoalmente instrumentos de qualidade para escolas e indivíduos locais. Em 2015, ele publicou Trombone Shorty. Ele assinou com a Blue Note para Parking Lot Symphony de 2017, que passou sete semanas no topo das paradas de jazz contemporâneo. O segundo livro infantil de Andrews, The 5 O’Clock Band, foi publicado em 2018. Lifted, seu segundo álbum Blue Note, foi lançado em 2022.
Andrews nasceu como um dos sete filhos de uma família musical bem conhecida em Nova Orleans em 1986. Seu avô Jessie Hill era um artista de R&B popular localmente, enquanto o irmão mais velho, James “12” Andrews, é um trompetista de jazz de sucesso e um dos primeiros mentores. Andrews começou a fazer música muito cedo e tocava profissionalmente aos quatro anos, se apresentando com Bo Diddley no New Orleans Jazz & Heritage Festival. Ele dominou trombone, trompete, tuba, órgão e bateria, eventualmente escolhendo o trombone como seu instrumento principal e, assim, pegando seu apelido, porque na época o instrumento era maior do que ele. Ele começou a liderar bandas de metais locais quando tinha apenas seis anos. Ele era tão avançado que, aos oito anos, um clube no distrito de Tremé foi nomeado Trombone Shorts em sua homenagem.
Em 1995, quando ele tinha nove anos, seu irmão Darnell, também um talentoso trombonista, foi baleado e morto. Após a tragédia, sua mãe ficou tomada pela tristeza. Temendo pelo futuro de seu talentoso irmão mais novo em um bairro cada vez mais violento, James Andrews colocou Shorty aos cuidados de sua empresária e amiga, a falecida empresária Susan Lovejoy Scott. De uma família rica e proeminente de NOLA, Lovejoy Scott agiu in loco parentis, gerenciando e orientando Andrews durante sua gestão no New Orleans Center for the Creative Arts (NOCCA). Sua administração é creditada com sua exposição, bem como sensatez e profissionalismo, e sua influência o impediu de suportar as mesmas armadilhas de muitos contemporâneos locais.
Andrews se tornou membro do programa de educação musical do NOCCA para alunos do ensino médio; outros graduados incluíram Harry Connick, Jr., Nicholas Payton e Wynton e Branford Marsalis. Na NOCCA, Andrews fez cursos de teoria musical, treinamento auditivo e instrução instrumental com Clyde Kerr, Jr. e Kent Jordan, entre outros. Em 2003, ele foi um dos cinco jovens músicos escolhidos como tema para um documentário de televisão da PBS, e também se apresentou no tributo transmitido nacionalmente pela rede a Louis Armstrong, dirigido por Wynton Marsalis. Fora de sua cidade natal, Andrews se apresentou com a Lincoln Center Jazz Orchestra e se apresentou com o U2 e o Green Day. Ele também viajou extensivamente para o exterior, tocando em concertos e festivais em Cuba e na Europa; ele se apresentou no Vienna Jazz Festival, no North Sea Jazz Festival e no Istanbul Jazz Festival.
Como artista de gravação, Andrews apareceu no Global Song of Kids, uma coleção de canções infantis tocadas no estilo das bandas marciais de Nova Orleans lançadas no Japão. Sua primeira gravação, Trombone Shorty’s Swingin’ Gate, foi lançada em 2002 e continha várias de suas próprias composições; foi aclamada pelos críticos de jazz locais. Isso foi seguido em 2004 por The Same Pocket, Vol. 1 (pelo BlueBrass Project) e 12 & Shorty (com a banda de seu irmão James). Em 2005, a Treme Records lançou The End of the Beginning (pelo Troy Andrews Quintet) e Orleans & Claiborne (por Troy “Trombone Shorty” Andrews & Orleans Avenue), bem como quatro volumes de apresentações ao vivo no New Orleans Jazz and Heritage Festival. Ele também apareceu no hit do clube “Tufflove” do Ya-Ka-May do Galactic em 2010.
No mesmo ano, Trombone Shorty lançou seu álbum de estreia na Verve Records, Backatown (no qual ele não só toca trombone, mas também canta e toca trompete, teclado, bateria e outras percussões). Backatown foi recebido com aclamação crítica e comercial quase universal — atingiu a parada de álbuns de jazz contemporâneo em primeiro lugar e permaneceu lá por nove semanas consecutivas, e permaneceu no Top Ten por mais de seis meses, eventualmente chegando ao Top 200. O álbum recebeu uma indicação ao Grammy. Andrews e a banda fizeram uma turnê.
O álbum recebeu uma indicação ao Grammy. Andrews e a banda fizeram uma turnê mundial para promovê-lo, se apresentando para multidões esgotadas em todo o mundo com sua mistura de estilos de alta energia, abrindo para nomes como Jeff Beck e Dave Matthews e tocando nos palcos do Bonnaroo e Bumbershoot Festival ao longo do caminho. Andrews também apareceu como ele mesmo em vários episódios da série de televisão da HBO Tréme.
Sem tirar folga, Shorty e Orleans Avenue gravaram For True durante pequenos intervalos da estrada. For True foi lançado em 13 de setembro de 2011. Foi produzido por Ben Ellman e George Drakoulias e contou com uma série de participações especiais de Jeff Beck, Ledisi, Lenny Kravitz, Kid Rock, Warren Haynes, Ivan e Cyril Neville e Rebirth Brass Band, entre outros. Enquanto Andrews passou a maior parte dos próximos 18 meses em turnê pelos próximos dois anos, ele também se tornou um convidado requisitado, aparecendo em álbuns da Soul Rebels Brass Band, da Zac Brown Band, da Preservation Hall Jazz Band, de Cee Lo Green, de Rod Stewart e de Robert Randolph.
Em 2012, ele apareceu na Casa Branca com vários artistas como parte do documentário da PBS In Performance at the White House: Red, White & Blues. Andrews fez uma parceria com o prefeito de Nova Orleans, Mitch Landrieu, para criar a Trombone Shorty Foundation, que doou novos instrumentos para escolas públicas e também para indivíduos, a fim de “preservar e perpetuar a cultura musical única de Nova Orleans, passando suas tradições para futuras gerações de músicos”. Em dezembro, a Fundação fez uma parceria com a Tulane University, criando uma After School Academy para orientar aspirantes a músicos do ensino médio da área de Nova Orleans.
Em setembro de 2013, Andrews lançou sua terceira e última oferta da Verve, Say That to Say This. Coproduzido com Raphael Saadiq, o álbum encontrou Andrews se aprofundando ainda mais em um som influenciado pelo R&B e pelo funk de NOLA. Ele passou seis semanas no topo da parada de álbuns de jazz contemporâneo e permaneceu lá por mais de um ano. Em seguida, ele apareceu no álbum de sucesso de Mark Ronson em 2014, Uptown Special, após o qual ele fez sua estreia no cinema como a voz da professora Miss Othmar no filme de animação Peanuts Movie de 2015.
Também em 2015, Andrews concluiu e publicou seu primeiro livro infantil. Simplesmente intitulado Trombone Shorty, foi ilustrado por Bryan Collier e publicado pela Abrams Books. Foi nomeado como um Caldecott Honors Book no ano seguinte. Andrews também recebeu o 21º Prêmio Anual Heinz na categoria Artes e Humanidades “por suas realizações como músico e por seu trabalho comunitário para preservar e transmitir às gerações mais jovens a rica herança musical de sua Nova Orleans natal”.
Nos anos seguintes, Andrews fez participações especiais em vários álbuns de alto nível de artistas que vão de Mindi Abair e Dierks Bentley a Bettye LaVette e o rapper/produtor francês Nekfeu. Em 2017, Andrews assinou com a Blue Note Records e lançou o álbum Parking Lot Symphony, com o single “Here Come the Girls”. Produzido por Chris Seefried, o álbum também incluiu covers de músicas das lendas de Nova Orleans Allen Toussaint e Meters. Ivan Neville e Leo Nocentelli foram convidados no set. O álbum liderou as paradas de jazz contemporâneo e álbuns de jazz; passou mais de 30 semanas no último. No ano seguinte, o trombonista publicou seu segundo livro para jovens leitores, The 5 O’Clock Band — também ilustrado por Bryan Collier — pela Abrams Books.
Depois que duas turnês mundiais foram canceladas devido à pandemia de COVID-19, Andrews inadvertidamente começou seu próximo álbum após terminar um show no House of Blues de Nova Orleans. Possuído por uma ideia para uma música durante o bis, ele levou a banda para seu Buckjump Studio para fazê-la. Aquela noite crua, cheia de energia e adrenalina se tornou o modelo criativo para Lifted, seu segundo álbum Blue Note. Produzido por Seefried, o conjunto incluiu participações especiais de Gary Clark Jr., Lauren Daigle e a seção rítmica da banda marcial do colégio de Andrews. Lifted foi lançado em abril de 2022.
